אנטיביוטיקה היא שם כולל לקבוצת תרופות אשר נלחמות או מונעות זיהומים הנגרמים ע"י חיידקים (ולא ווירוסים או פטריות!).

פירוש השם הינו אנטי=נגד ביוטיקה=חיים.

בארץ ובעולם ישנה בעיה הולכת וגוברת של רישום לא הולם של אנטיביוטיקה אשר מוביל להתפתחות זנים עמידים של חיידקים. העמידות מתרחשת לפי עיקרון "הברירה הטבעית", עקרון אבולוציוני על פיו החזק שורד: באוכלוסיית חיידקים החשופה לטיפול אנטיביוטי עלול להיתפתח חיידק עם שוני גנטי שיאפשר לו להיות עמיד כנגד התרופה. שאר חבריו ימותו, אך הוא יתרבה וכך תיווצר אוכלוסיית חיידקים חדשה ועמידה לטיפול.

העמידות נגרמת עקב חשיפה חוזרת של חיידק לאותה האנטיביוטיקה והישארות חיידקים חיים בגוף לאחר טיפול אנטיביוטי.

תוך זמן קצוב, החיידקים לומדים לפתח עמידות לכל אנטיביוטיקה.

עקב התפתחות העמידות ישנם זני חיידקים להם, כבר היום, אין טיפול מתאים וזני חיידקים רבים שמתווספים אליהם כל הזמן.

מצבים המעלים סיכוי להתפתחות עמידות:

• טיפול אנטיביוטי לא קבוע (פספוס מנות)
• הפסקת טיפול אנטיביוטי לפני הזמן (אם מרגישים יותר טוב)
• חשיפה לסירוגין לסוגים רבים של טיפולים אנטיביוטיים.
• שימוש באנטיביוטיקה רחבת טווח שלא לצורך.

כללים לנטילה בטוחה של אנטיביוטיקה

• יש להימנע מחשיפה מיותרת לאנטיביוטיקה.
• יש לקחת את הטיפול עד סופו.
• יש להקפיד לא לפספס מנות.
• אין לקחת אנטיביוטיקה ללא המלצת רופא.
• יש לזרוק שאריות אנטיביוטיקה שנותרו.